Als debutant op het boekenbal. Volgestopt met paractamol, want in de greep van een heftige griep, wilde ik me deze bijzondere gelegenheid niet door de neus laten boren. Dus stond ik daar tussen alle bekende gezichten in de rij, om over de rode loper de stadsschouwburg, deze ene dag per jaar omgetoverd tot schrijversburcht, te betreden. Ik werd niet zoals Claudia de Breij,vlak voor me, uit de rij geplukt om een tvploeg te woord te staan. Maar mijn baltasje was wel degelijk een eye-catcher.
Ik was dankzij Laura Dols gehuld in een ware gala-jurk met een bijbehorend tasje. Het lijkt wel een boek, had Laura nog uitgeroepen. Waarna mijn broer Miquel, de stylist van de familie, de suggestie had gedaan een print van het boek op de voorkant van het tasje te bevesigen. Na een bezoekje aan de copieer-winkel met een lapje katoen en een plaksessie met tweezijdig tape, was mijn tasje veranderd in een ware merchandising voor Verplicht Gelukkig. En ja, dat werd opgemerkt en gefotografeerd. Ik heb het nog niet terug gezien, maar dat kan aan mij liggen.
Ja, hoe was het, het boekenbal? De meest gestelde vraag van de woensdagmorgen, na een langzaam ontwaken uit een toch wel zeer diepe slaap die enigszins de vorm van een coma had aangenomen. Het was leuk om erbij te zijn. Bij het zaalprogramma, waarbij Esther Gerritsen en Erik van der Kwast mooie columns voorlazen en Jörgen Raymann fijntjes opmerkte dat het Boekenbal nog altijd een wit feestje is, een linkse hobby wellicht.
En verder is het Boekenbal vooral flaneren. Zoals men overal ter wereld in dorpen en steden op de zondagmiddag in de mooie kleren de boulevard heen en weer loopt, om te zien en gezien te worden, zo flaneert het schrijversdorp de trappen en de gangen van de schouwburg op en af. Hier en daar een praatje, een drankje, een dansje, en om twaalf uur wordt het decor aan gort gegraaid. Het was leuk om mee te mogen flaneren in het schrijversdorp.
En het had een geneeskrachtige werking. Na mijn coma de volgende morgen was de griep verdwenen. Mijn leven als schrijfster kan beginnen. Vanavond met een optreden in Baarn!