Het begon met een baljurk. In 2011 had ik, dankzij het verschijnen van mijn debuut, voor het eerst in mijn leven een uitnodiging voor het boekenbal. Laura Dols is een bekende winkel in Amsterdam waar je heen gaat als je een betaalbare baljurk wilt aanschaffen. Maar Laura Dols is niet alleen een winkelnaam, ze is een persoon en zij en ik waren klasgenoten op de lagere school. Als pubers zaten we samen in Paradiso en vergaapten ons aan de jongens van de bands die daar optraden. Na een tijd verloren we elkaar uit het oog. Amsterdam is klein, maar toch kun je er een leven lang wonen zonder elkaar tegen te komen. Tot er een baljurk nodig is….
Ik had het geluk dat ze zelf in de winkel was. Laura schonk me een jurk en ik bedankte haar met een exemplaar van mijn boek en toen ze dat gelezen had, aten we samen en vertelde ze over haar leven als handelaar in tweedehands kleding. Ze is een rasverteller en aan het eind van de avond wist ik dat ik een onderwerp voor een nieuw boek gevonden had.
Ik heb haar en tientallen anderen verkopers, voddenboeren, sorteerders, inzamelaars en modeliefhebsters geïnterviewd, films bekeken en boeken gelezen en ben daarna aan het schrijven gegaan. Fictie, geïnspireerd door het leven van Laura en al die anderen. Ik herken me in hoe Philip Roth over zijn schrijfwijze spreekt: ‘Eerst spring ik een tijdlang op de duikplank van de werkelijkheid, voordat ik ten slotte in het water van de fictie duik.’
De Voddenkoningin gaat over een vrouw, de roaring sixties en de wilde seventies, de verglijdende tijd waarin tweedehands kleding in vintage verandert, voddenboeren in handelaren en hippies in zakenmensen. Een verhaal over mode en mensen, over de tijd die af te lezen is aan textiel, over wat snit vertellen kan en over liefde voor vakmanschap. Over angst voor intimiteit en dicht op de huid zitten, over succes dat verdooft en mislukking die wakker doet schrikken. Over vallen en opstaan, iedere keer weer, omdat een mens nou eenmaal geen andere keus heeft. En over verlangen dat vaak zo moeilijk te herkennen is.
